Το συγκριτικό πλεονέκτημα για την METLEN με τον Βωξίτη
Το γάλλιο είναι υποπροιόν του Βωξίτη. Άρα ο όμιλος METLEN που είναι βασικός παράγοντας στην εξόρυξη Βωξίτη στην Ευρώπη μπορεί να καταστεί σημαντικός παίκτης.
Το γάλλιο δεν υπάρχει σε ελεύθερη μορφή στη φύση. Τα λίγα ορυκτά με υψηλή περιεκτικότητα σ’ αυτό, όπως ο γαλλίτης, αφενός είναι πολύ σπάνια για να χρησιμεύσουν ως βασική πηγή του στοιχείου ή των ενώσεών του και αφετέρου χωρίς οικονομική σπουδαιότητα. Το μεγαλύτερο μέρος του μετάλλου παράγεται σήμερα ως παραπροϊόν κατά την επεξεργασία της αλουμίνας που προέρχεται από το βωξίτη. Μικρό ποσοστό παράγεται από την επεξεργασία των καταλοίπων της εξαγωγής ψευδαργύρου από το σφαλερίτη αλλά και από την ιπτάμενη τέφρα. Κυριότερες χώρες παραγωγής καθαρού γαλλίου είναι η Κίνα, η Γερμανία, το Καζακστάν, η Ρωσία, η Ιαπωνία κλπ.
Οι ευρωπαϊκές αγορές
Οι ανάγκες για γάλλιο στην Ευρώπη ενδέχεται να αυξηθούν τα επόμενα χρόνια, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση προγραμματίζει να επενδύσει περισσότερο σε νέες τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και οι συσκευές επικοινωνίας 5G. Αξιοσημείωτο είναι ότι το γάλλιο εξορύσσεται σε περιορισμένες ποσότητες παγκοσμίως και η Ευρώπη, όπως και άλλες περιοχές, εξαρτάται από εισαγωγές γάλλιου, γεγονός που ενδέχεται να έχει επιπτώσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα και την οικονομία της περιοχής.
Που χρησιμοποιείται το Γάλλιο
Οι ανάγκες για γάλλιο στην Ευρώπη, όπως και σε άλλες περιοχές του κόσμου, συνδέονται κυρίως με τη χρήση του σε διάφορες τεχνολογίες και βιομηχανικές εφαρμογές. Το γάλλιο είναι ένα σπάνιο, πολύτιμο μέταλλο που χρησιμοποιείται σε πολλές καινοτόμες και αναπτυσσόμενες τεχνολογίες. Ορισμένες από τις κύριες χρήσεις του περιλαμβάνουν:
Ηλεκτρονικά και ημιαγωγοί: Το γάλλιο χρησιμοποιείται για την κατασκευή ημιαγωγών, κυρίως για εφαρμογές σε κινητά τηλέφωνα, υπολογιστές, και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές. Είναι βασικό συστατικό στον ημιαγωγό γάλλιο-αρσενίδιο (GaAs), το οποίο χρησιμοποιείται σε επεξεργαστές, φωτοβολταϊκά στοιχεία, και LED.
Ηλιακή ενέργεια: Το γάλλιο χρησιμοποιείται σε υψηλής απόδοσης ηλιακά κύτταρα, καθώς έχει την ικανότητα να απορροφά το ηλιακό φως πιο αποδοτικά από άλλα υλικά.
Οπτικές τεχνολογίες: Χρησιμοποιείται σε φωτεινές διατάξεις (LEDs), λέιζερ, καθώς και σε συσκευές οπτικών επικοινωνιών, λόγω των εξαιρετικών οπτικών ιδιοτήτων του.
Αεροδιαστημική βιομηχανία: Στην αεροδιαστημική, το γάλλιο χρησιμοποιείται για την κατασκευή εξαρτημάτων υψηλής αντοχής και απόδοσης σε συνθήκες ακραίων θερμοκρασιών και πιέσεων.
Περιβαλλοντικές εφαρμογές: Λόγω των τεχνολογιών καθαρής ενέργειας και της ανάγκης για βελτίωση της ενεργειακής αποδοτικότητας, το γάλλιο έχει ρόλο στην εξέλιξη των τεχνολογιών για αποδοτικότερη αποθήκευση και χρήση ενέργειας.