Δεν είναι λίγοι εκείνοι που πιστεύουν πως αυτή η πόλη με το λιμάνι που υπήρξε σημαντικό ευρωπαϊκό κέντρο εμπορίου -κυρίως διαμαντιών-, τέχνης αλλά και ένα σημαντικό οικονομικό κέντρο όπου ιδρύθηκε ένα από τα πρώτα χρηματιστήρια στον κόσμο, είναι, η πόλη-διαμάντι του Βελγίου.
Σήμερα, η πόλη αυτή φημίζεται περισσότερο ως κέντρο μόδας και σχεδιασμού, κάτι που επισκεπτόμενοι το αντιλαμβανόμαστε με την πρώτη ματιά. Οι καλοντυμένοι περαστικοί στους εμπορικούς δρόμους, η διάχυτη κομψότητα και η αισθητική που διαπερνά τον χρόνο τα κτίρια και τα οικοδομήματα, τα μουσεία και τις gallerie καθώς και τα εστιατόρια, τα wine bars, τα καφέ και τους κρυμμένους κήπους, μας αγκαλιάζει δυνατά από την πρώτη στιγμή.
Μας παρακινεί να περπατήσουμε, να απολαύσουμε, να βιώσουμε την εμπειρία στα πιο όμορφα μέρη της πόλης που μπορούμε να ανακαλύψουμε.
Rubenshuis: Ακούμε το podcast με τις ιστορίες ενός πανέμορφου κήπου
O αλλοτινός απομονωμένος παράδεισος του σπουδαίου ζωγράφου Peter Paul Rubens, είναι σήμερα ένα κρυμμένο στολίδι στην καρδια της πόλης, ένας πανέμορφος κήπος με 17,500 φυτά προς εξερεύνηση αλλά και χαλάρωση.
Αλλά και ένα μέρος όπου ο χρόνος έχει αφήσει τα ίχνη του, τις ρίζες των ιστοριών που αξίζει να ειπωθούν. Εδώ βρίσκουμε ένα ειδικά διαμορφωμένο podcast για να ακούσουμε καθώς περιηγούμαστε σε αυτό τον μοναδικό κήπο με την βοήθεια του οποίου ανακαλύπτουμε τα μυστικά των φυτών και των λουλουδιών που ο ίδιος ο Ρούμπενς είδε να φυτρώνουν στον κήπο του και εξερευνούμε τα στρώματα της ιστορίας που είναι θαμμένα στο χώμα.
Stadsfeestzaal: Ένα εντυπωσιακό εμπορικό κέντρο
Το εντυπωσιακό εμπορικό κέντρο Stadsfeestzaal στην καρδιά του κέντρου της Αμβέρσας, με το μεγάλο γυάλινο αίθριο, δημιουργήθηκε από τον αρχιτέκτονα της πόλης Alexis Van Mechelen το 1908 ως χώρος εκδηλώσεων και εκθέσεων.
Σήμερα, είναι το μέρος όπου 6,5 εκατομμύρια άνθρωποι απολαμβάνουν μετά την ανάπλαση του χώρου που ολοκληρώθηκε το 2004, μια μοναδική εμπειρία αγορών, σε ένα όμορφα ανακαινισμένο περιβάλλον που αποπνέει πολυτέλεια, μεγαλοπρέπεια αλλά και χιούμορ.
Στον δρόμο με τις αντίκες
Μια φωτεινή υδρόγειος σφαίρα ή ένα vintage μικρό φωτιστικό σε βαθύ πράσινο χρώμα. Παλιά βέλγικα περιοδικά ή σύγχρονά σκανδιναβικά είδη; Ένα ζωγραφισμένο στο χέρι πιάτο ή πρωτότυποι πίνακες Βέλγων καλλιτεχνών;
Η Kloosterstraat της Αμβέρσας, είναι ένας δρόμος γεμάτος με καταστήματα με αντίκες, αντικείμενα ντιζάιν, vintage ρούχα και γκαλερί που φέρνει μαζί το παρελθόν και το παρόν του design, όπως και η ίδια η πόλη.
Essentiel Antwerp, το fashion brand που αντανακλά την πόλη
Το fashion brand Essentiel Antwerp, που ιδρύθηκε το 1999 από τους Esfan Eghtessadi και Inge Onsea, διαθέτει τρία καταστήματα, συμπεριλαμβανομένου ενός outlet store, στο κέντρο της πόλης.
Μάλιστα οι καμπάνιες τους συνήθως βασίζονται στην πόλη, στη σημερινή της εικόνα και ζωή ενώ τα κομμάτια που πωλούν έχουν έντονα μπλοκ χρώματος, στάμπες και παιχνιδιάρικα επαναλαμβανόμενα μοτίβα.
Το νεογοτθικό εσωτερικό του πρώην Χρηματιστηρίου της Αμβέρσας
Προφανώς πρόκειται για ένα από τα αρχιτεκτονικά στολίδια της Αμβέρσας. Το πρώην Handelsbeurs Antwerpen, χτίστηκε αρχικά ως γοτθικός ναός το 1532 αλλά αναδιαμορφώθηκε το 1997, όταν η δραστηριότητα του μεταφέρθηκε στις Βρυξέλλες.
Σήμερα λειτουργεί ως χώρος εκδηλώσεων ενώ τα Σαββατοκύριακα, οι επισκέπτες μπορούν να περιπλανηθούν στον χώρο και να θαυμάσουν την αρχιτεκτονική αλλά και τους ζωγραφισμένους στο χέρι χάρτες.
Fiskebar: Μια ζωντανή γεύση από την βελγική κουζίνα
Δεν υπάρχει πόλη στο Βέλγιο όπου τα οστρακοειδή δεν κυριαρχούν στα τραπεζάκια πλάι σε ένα ποτήρι γεμάτο με κράσι. Η χαρακτηριστική αυτή εικόνα και γεύση της βελγικής κουζίνας, πρωταγωνιστεί και στο Fiskebar στη γειτονιά Zuid.
Ενώ παραδοσιακά οι πελάτες θα πρέπει να περάσουν αρχικά να δώσουν την έγκρισή τους για το περιεχόμενο των πιάτων τους πριν εκείνο μαγειρευτεί.
Cosimo Boekhandel
Αλλά και το όμορφο βιβλιοκαφέ, Cosimo Boekhandel, που φιλοξενεί τον ανεξάρτητο εκδότη βιβλίων, Cosimo, ο οποίος εκδίδει τους δικούς του μικρούς τόμους με τα έργα κλασικών συγγραφέων όπως ο Luigi Pirandello και η Charlotte Perkins Gilman, σε ολλανδική μετάφραση αλλά και αφίσες με illustrations διάσημων συγγραφέων όλων των εποχών.