Ο λόγος για τον οποίο το «πλούσιος» συχνά ισούται με «μικρός» γίνεται τότε σαφής: οι οικονομίες αυτών των χωρών είναι δυσανάλογα μεγάλες σε σύγκριση με τον μικρό αριθμό κατοίκων τους. Ωστόσο, μόνο όταν λαμβάνουμε υπόψη τους ρυθμούς πληθωρισμού και το κόστος των τοπικών αγαθών και υπηρεσιών μπορούμε να σχηματίσουμε μια πιο ακριβή εικόνα του μέσου βιοτικού επιπέδου ενός έθνους: το αποτέλεσμα είναι αυτό που ονομάζεται ισοτιμία αγοραστικής δύναμης (ΙΑΔ), η οποία συχνά εκφράζεται σε διεθνή δολάρια για να επιτρέπει συγκρίσεις μεταξύ διαφορετικών χωρών.
Νορβηγία: Από την ανακάλυψη μεγάλων υπεράκτιων αποθεμάτων στα τέλη της δεκαετίας του 1960, η οικονομική μηχανή της Νορβηγίας τροφοδοτείται από το πετρέλαιο. Ως ο κορυφαίος παραγωγός πετρελαίου της Δυτικής Ευρώπης, η χώρα έχει επωφεληθεί εδώ και δεκαετίες από την αύξηση των τιμών. Επιπλέον, όταν πρόκειται για οποιοδήποτε απρόβλεπτο οικονομικό πρόβλημα, οι Νορβηγοί μπορούν πάντα να βασίζονται στο κρατικό επενδυτικό τους ταμείο ύψους 1,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, το μεγαλύτερο στον κόσμο. Επιπλέον, σε αντίθεση με πολλά άλλα πλούσια έθνη, τα υψηλά στοιχεία κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Νορβηγίας αντικατοπτρίζουν με αρκετά μεγάλη ακρίβεια την οικονομική ευημερία του μέσου ατόμου. Η χώρα διαθέτει ένα από τα μικρότερα χάσματα ανισότητας εισοδήματος στον κόσμο.
Η.Π.Α.: Οι ΗΠΑ όχι μόνο είχαν τη συντομότερη ύφεση που έχει καταγραφεί ποτέ στις αρχές του 2020, η οποία διήρκεσε μόνο δύο μήνες, αλλά η οικονομία τους τώρα βρίσκεται σε άνθηση. Τον Απρίλιο, το ΔΝΤ αναβάθμισε τις προβλέψεις του για την οικονομική ανάπτυξη των ΗΠΑ για το 2024 στο 2,7% (+0,6% υψηλότερα από ό,τι είχε προβλέψει λίγους μήνες νωρίτερα), αλλά η απόδοση των Ηνωμένων Πολιτειών -σύμφωνα με το Ταμείο- θα αποτελέσει φέτος «σημαντικό μοχλό της παγκόσμιας ανάπτυξης».
Άγιος Μαρίνος: Ο μικροσκοπικός Άγιος Μαρίνος είναι η παλαιότερη δημοκρατία στην Ευρώπη και η πέμπτη μικρότερη χώρα στον χάρτη. Μπορεί να έχει μόνο 34.000 πολίτες, αλλά συγκαταλέγεται στους πλουσιότερους πολίτες στον κόσμο. Βοηθά το γεγονός ότι οι συντελεστές φόρου εισοδήματος είναι πολύ χαμηλοί, περίπου στο ένα τρίτο του μέσου όρου της ΕΕ. Παρ ‘όλα αυτά, ο Άγιος Μαρίνος εργάζεται για την εναρμόνιση των δημοσιονομικών νόμων και κανονισμών του με εκείνους της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) και τα διεθνή πρότυπα. Το μικροσκοπικό έθνος επέδειξε αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα κατά τη διάρκεια της πανδημίας και μετά από αυτήν, εν μέσω αυστηρών νομισματικών συνθηκών και ενεργειακής κρίσης, με την τουριστική βιομηχανία και τον μεταποιητικό τομέα να καταγράφουν ιδιαίτερα ισχυρές επιδόσεις.
Ελβετία: Η λευκή σοκολάτα, το μπόμπσλεϊ, ο ελβετικός σουγιάς, το ποντίκι του υπολογιστή, το ραβδομπλέντερ, το βέλκρο και το LSD είναι μόνο μερικές από τις αξιοσημείωτες εφευρέσεις που έφερε στον κόσμο η Ελβετία. Αυτή η χώρα των περίπου 8,8 εκατομμυρίων κατοίκων οφείλει μεγάλο μέρος του πλούτου της στις τραπεζικές και ασφαλιστικές υπηρεσίες, στον τουρισμό και στις εξαγωγές φαρμακευτικών προϊόντων, πολύτιμων λίθων, πολύτιμων μετάλλων, οργάνων ακριβείας (σκεφτείτε ρολόγια) και μηχανημάτων (ιατρικές συσκευές και υπολογιστές). Σύμφωνα με την Έκθεση Παγκόσμιου Πλούτου του 2023 της Credit Suisse, η Ελβετία αναδείχθηκε για άλλη μια φορά στην κορυφή όσον αφορά τον μέσο πλούτο ανά ενήλικα, με το εντυπωσιακό ποσό των 685.230 δολαρίων
Ηνωμένα Αραβικα Εμιρατα: Γεωργία, αλιεία και εμπόριο μαργαριταριών: αυτά ήταν κάποτε τα οικονομικά στήριγμα αυτού του έθνους του Περσικού Κόλπου. Στη συνέχεια, ανακαλύφθηκε πετρέλαιο τη δεκαετία του 1950 και όλα άλλαξαν. Σήμερα, ο ιδιαίτερα κοσμοπολίτικος πληθυσμός των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων απολαμβάνει σημαντικό πλούτο.
Η οικονομία των ΗΑΕ διαφοροποιείται επίσης ολοένα και περισσότερο. Εκτός από τον παραδοσιακά κυρίαρχο τομέα υδρογονανθράκων, ο τουρισμός, οι κατασκευές, το εμπόριο και ο χρηματοπιστωτικός τομέας αποτελούν σημαντικούς κλάδους.
Κατάρ: Παρά την πρόσφατη ανάκαμψη, οι τιμές του πετρελαίου έχουν κατά μέσο όρο μειωθεί από τα μέσα της δεκαετίας του 2010. Το 2014, το κατά κεφαλήν ΑΕΠ ενός πολίτη του Κατάρ ήταν πάνω από 143.222 δολάρια. Ένα χρόνο αργότερα, μειώθηκε σημαντικά και παρέμεινε κάτω από το όριο των 100.000 δολαρίων για τα επόμενα πέντε χρόνια. Ωστόσο, το ποσοστό αυτό έχει αυξηθεί σταδιακά, αυξανόμενο κατά περίπου 10.000 δολάρια κάθε χρόνο.
Σιγκαπούρη: Όταν η πόλη-κράτος ανεξαρτητοποιήθηκε το 1965, το μισό του πληθυσμού της ήταν αναλφάβητος. Χωρίς ουσιαστικά φυσικούς πόρους, η Σιγκαπούρη ανέβηκε δυναμικά χάρη στη σκληρή δουλειά και την έξυπνη πολιτική, και έγινε ένα από τα πιο φιλικά προς τις επιχειρήσεις μέρη στον κόσμο. Σήμερα, η Σιγκαπούρη είναι ένας ακμάζων εμπορικός, κατασκευαστικός και οικονομικός κόμβος και το 98% του ενήλικου πληθυσμού είναι πλέον εγγράμματο. Δυστυχώς, αυτό δεν την έκανε άτρωτη από την παγκόσμια οικονομική ύφεση που προκλήθηκε από την πανδημία: το 2020, η οικονομία συρρικνώθηκε κατά 3,9%, βυθίζοντας τη χώρα σε ύφεση για πρώτη φορά μετά από περισσότερο από μια δεκαετία.
Ιρλανδία: Ένα έθνος με περίπου 5,3 εκατομμύρια κατοίκους, η Δημοκρατία της Ιρλανδίας ήταν ένα από τα πιο πληγέντα από την οικονομική κρίση του 2008-9. Μετά από πολιτικά δύσκολα μεταρρυθμιστικά μέτρα, όπως οι μεγάλες περικοπές στους μισθούς του δημόσιου τομέα και η αναδιάρθρωση του τραπεζικού κλάδου, το νησιωτικό έθνος ανέκτησε τη δημοσιονομική του ευρωστία, αύξησε τα ποσοστά απασχόλησης και είδε το κατά κεφαλήν ΑΕΠ του να αυξάνεται εκθετικά.
Η Ιρλανδία είναι ένας από τους μεγαλύτερους εταιρικούς φορολογικούς παραδείσους στον κόσμο, κάτι που ωφελεί τις πολυεθνικές πολύ περισσότερο από ό,τι τον μέσο Ιρλανδό. Στα μέσα της δεκαετίας του 2010, πολλές μεγάλες αμερικανικές εταιρείες – η Apple, η Google, η Microsoft, η Meta και η Pfizer για να αναφέρουμε μερικές – μετέφεραν την φορολογική τους έδρα στην Ιρλανδία για να επωφεληθούν από τον χαμηλό συντελεστή εταιρικού φόρου 12,5%, έναν από τους πιο ελκυστικούς στον ανεπτυγμένο κόσμο.
Ειδική Διοικητική Περιοχή Μακάο: Πρώην αποικία της Πορτογαλικής Αυτοκρατορίας, η βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών απελευθερώθηκε το 2001. Αυτή η ειδική διοικητική περιοχή της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας έχει δει τον πλούτο της να αυξάνεται με εκπληκτικό ρυθμό. Με πληθυσμό περίπου 700.000 κατοίκων και περισσότερα από 40 καζίνο σε μια έκταση περίπου 30 τετραγωνικών χιλιομέτρων, αυτή η στενή χερσόνησος ακριβώς νότια του Χονγκ Κονγκ έγινε μια μηχανή παραγωγής χρήματος.
Λουξεμβούργο: στην καρδιά της Ευρώπης, αυτό το έθνος των σχεδόν 670.000 κατοίκων έχει πολλά να προσφέρει, τόσο στους τουρίστες όσο και στους πολίτες. Το Λουξεμβούργο χρησιμοποιεί ένα μεγάλο μέρος του πλούτου του για να προσφέρει καλύτερη στέγαση, υγειονομική περίθαλψη και εκπαίδευση στους κατοίκους του, οι οποίοι απολαμβάνουν μακράν το υψηλότερο βιοτικό επίπεδο στην Ευρωζώνη.
Ωστόσο, η ασθενής οικονομική ανάπτυξη μπορεί να μην αξίζει να παραπονιέστε όταν το βιοτικό σας επίπεδο είναι τόσο υψηλό: Το Λουξεμβούργο ξεπέρασε το όριο των 100.000 δολαρίων σε κατά κεφαλήν ΑΕΠ το 2014 και έκτοτε δεν έχει κοιτάξει πίσω.