Πέραν αυτού, έχει μάθει να λειτουργεί με βάση τη διαίσθησή της και θέτοντας προτεραιότητες, που όπως υπογραμμίζει, καλό είναι να μην υπερβαίνουν τις τρεις τη φορά, αν κάποιος θέλει να πετύχει μια αποτελεσματική ηγεσία. Μυστικό επιτυχίας για την κυρία Τοπαλίδου είναι και η πλαισίωση από τα κατάλληλα άτομα, όπως επίσης και η out-of-the-box θέαση των πραγμάτων.
Σε μια εφ’ όλης της ύλης συνέντευξη, η επαγγελματίας μιλά για πολλά. Μεταξύ αυτών, κάνει αναφορά για την επαγγελματική της πορεία μέχρι να της δοθεί η ευκαιρία να αποκτήσει ηγετικό ρόλο στη FREENOW Ελλάδος, για τα εφόδια που αποκόμισε από τους προηγούμενους ρόλους της, για όσα συνθέτουν την εικόνα μιας επιτυχημένης ηγέτιδας, για το έργο και τη στόχευση της FREENOW, για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες που δραστηριοποιούνται σε ένα ανδροκρατούμενο πεδίο εργασίας αλλά και για τις αξίες βάσει των οποίων πορεύεται και πάνω στις οποίες δεν κάνει “εκπτώσεις”.
Ένα δυνατό υπόβαθρο
Η ίδια ξεκίνησε τις σπουδές της επιλέγοντας το Πολυτεχνείο, και συγκεκριμένα τη σχολή των Χημικών Μηχανικών, καθώς οι θετικές επιστήμες και η επίλυση δύσκολων προβλημάτων πάντα τη γοήτευαν, όπως αναφέρει. «Στη συνέχεια, διεύρυνα τους ορίζοντές μου με ένα MBA στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτός ο συνδυασμός μού εξασφάλισε ένα δυνατό υπόβαθρο, καθώς κατάφερα να εμπλουτίσω την αναλυτική και συνθετική σκέψη με νέες γνώσεις και προσλαμβάνουσες. Έτσι, εξασφάλισα πολλές και ενδιαφέρουσες επαγγελματικές ευκαιρίες. Με αφετηρία το Marketing και μια κορυφαία πολυεθνική στον κλάδο των τροφίμων, μεταπήδησα σε διαφορετικού τύπου εταιρείες και κλάδους, καλύπτοντας διάφορους ρόλους Marketing, Πωλήσεων, Product Operations και καταλήγοντας αυτή τη στιγμή στον συναρπαστικό χώρο της τεχνολογίας και των μετακινήσεων», επισημαίνει.
«Δεν έπαψα ποτέ να μαθαίνω, να κυνηγώ τη γνώση, να εμπνέομαι από διαφορετικούς και νέους ανθρώπους»
Πρώτη της επαγγελματική εμπειρία, για την οποία όπως μοιράζεται αισθάνεται ιδιαίτερα τυχερή, ήταν η Mars Inc. «Εργάστηκα με κάποιες από τις πιο “iconic” μάρκες, και έμαθα δίπλα σε κορυφαία στελέχη παγκόσμιου βεληνεκούς, χτίζοντας νέες δεξιότητες και εμπλουτίζοντας το ακαδημαϊκό μου υπόβαθρο. Συνέχισα σε μια ελληνική, δυναμική και εξωστρεφή εταιρεία, την Creta Farms, έχοντας τη δυνατότητα να τολμήσω με καινοτομίες και φρέσκιες ιδέες. Το επόμενο βήμα μου με έφερε στον ΟΠΑΠ και το gaming, έναν γοητευτικό κλάδο, όπου έπρεπε να συνδυάσω τα μαθηματικά με τη στρατηγική και τη διαίσθηση. Εκεί ήρθα σε επαφή με την τεχνολογία, η οποία με κέρδισε, και όταν εμφανίστηκε η ευκαιρία της FREENOW (τότε BEAT), απλά την άρπαξα», δηλώνει.
«Είχα την τύχη να ξεκινήσω την καριέρα μου σε οργανισμούς που μου προσέφεραν όχι μόνο πολύτιμες δεξιότητες, αλλά και θεμελιώδεις αξίες», υπογραμμίζει αναφορικά με τα σημεία της καριέρας της που θεωρεί σταθμούς. «Εκεί διαμορφώθηκε η αντίληψή μου για το δίκαιο και ηθικό επιχειρείν, μια αρχή που με συνοδεύει σε κάθε μου βήμα. Η απόφασή μου, μάλιστα, να περάσω από διαφορετικού τύπου εταιρείες και κλάδους, έχει εξασφαλίσει μια διαρκή εγρήγορση και ανάπτυξη, κάτι που είναι ζωτικής σημασίας για μένα. Δεν έπαψα ποτέ να μαθαίνω, να κυνηγώ τη γνώση, να εμπνέομαι από διαφορετικούς και νέους ανθρώπους. Και τελικά αυτό που μένει είναι ακριβώς η επίδρασή μας στους ανθρώπους, είτε αυτοί είναι οι ομάδες μας, είτε οι καταναλωτές και συνεργάτες μας. Βλέποντας πίσω, αυτό είναι τελικά που με κάνει περήφανη και συνεχίζει να με κινητοποιεί», συμπληρώνει.
Ποιες τρεις θεμελιώδεις δεξιότητες διαμορφώνουν μια αποτελεσματική ηγεσία
Προκειμένου κάποιος ή κάποια να επιδιώξει ηγετικό ρόλο στον χώρο των μεταφορών ή της τεχνολογίας, χρειάζεται να κατακτήσει κάποιες δεξιότητες, οι οποίες και θα τον συνοδεύουν στη μετέπειτα πορεία του και θα προσδίδουν αξία στο έργο του.
Σύμφωνα με την κυρία Τοπαλίδου, τόσο για τον χώρο των μεταφορών, όσο και για οποιονδήποτε χώρο, υπάρχουν τρεις θεμελιώδεις δεξιότητες που καθορίζουν την αποτελεσματική ηγεσία και στρατηγική σκέψη:
«Η ικανότητα να υιοθετείς μια “out of the box” οπτική και να μελετάς τη μεγάλη εικόνα σαν εξωτερικός παρατηρητής. Έτσι εντοπίζεις τις πιο σημαντικές ευκαιρίες αλλά και προκλήσεις.
Με βάση το παραπάνω, να θέτεις υψηλούς στόχους, καθορίζοντας και επιλέγοντας τις βασικές προτεραιότητες που θα καθοδηγήσουν την ομάδα σου. Όσο λιγότερες προτεραιότητες τόσο το καλύτερο (maximum 3 όπως έλεγε ένας από τους πιο σημαντικούς μέντορές μου).
Τέλος, να επιλέγεις και να έχεις δίπλα σου την καλύτερη ομάδα. Στελέχη με διαφορετικά υπόβαθρα, συμπληρωματικές δεξιότητες, και όρεξη να μαθαίνουν και να εξελίσσονται».
Αναφορικά με τον ρόλο της FREENOW αλλά και το όραμά της ως εταιρεία, η Άσπα Τοπαλίδου δηλώνει τα εξής: «Η Taxibeat, η οποία εξελίχθηκε στη σημερινή FREENOW, ιδρύθηκε το 2011 και αποτέλεσε τον καταλύτη για τη μετάβαση των καθημερινών μετακινήσεων στον κόσμο των εφαρμογών. Από τότε, η αγορά των μετακινήσεων με ταξί έχει αναβαθμιστεί και έχει αλλάξει επίπεδο. Οι οδηγοί έχουν ενστερνιστεί τη νέα εποχή και εμείς ως επιβάτες έχουμε εξοικειωθεί με τις ψηφιακές εφαρμογές, καθώς πλέον έχουμε περισσότερες επιλογές, αξιοπιστία, ευελιξία και ασφάλεια στις καθημερινές μας διαδρομές στην πόλη. Η FREENOW στοχεύει να παραμείνει το #1 taxi app στην Ελλάδα και να διατηρήσει την ηγετική της θέση στην Ευρώπη, διασφαλίζοντας ότι οι πόλεις μας είναι πιο προσβάσιμες και πιο βιώσιμες για τις επόμενες γενιές. Ως Γενική Διευθύντρια της FREENOW Ελλάδας, είμαι βέβαιη ότι βασισμένοι στην τεχνολογία και μαζί με τους συνεργάτες οδηγούς ταξί και τους επιβάτες μας, θα συνεχίσουμε να εξελίσσουμε το τοπίο της μετακίνησης, θέτοντας συνεχώς νέα σημεία αναφοράς στον κλάδο του ταξί».
«Όταν τελικά πετύχεις τη χρυσή ισορροπία, γίνεσαι καλύτερος επαγγελματίας και καλύτερος γονιός»
Το να βρίσκεται μια γυναίκα σε ηγετική θέση συχνά συνοδεύεται από κάποια στερεότυπα, που ναι μεν έχουν πλέον μια φθίνουσα πορεία, ωστόσο δεν έχουν ακόμη εξαλειφθεί πλήρως. Η κυρία Τοπαλίδου έχει υπάρξει μέλος πολλών διευθυντικών και διοικητικών ομάδων τα τελευταία χρόνια, και επιβεβαιώνει ότι αυτές συνεχίζουν να είναι ανδροκρατούμενες, ανεξαρτήτως κλάδου. «Πολλοί είναι οι λόγοι γι’ αυτό και πολλά τα στερεότυπα που χρειάζεται να θέσουμε επί τάπητος. Δύο είναι τα πιο βασικά που, τουλάχιστον εγώ, έχω αντιμετωπίσει: Η προοπτική μιας οικογένειας και παιδιών δρα, δυστυχώς, ανασταλτικά ακόμη, κυρίως για τις γυναίκες. Ναι, ο συνδυασμός παιδιών και καριέρας είναι μια πρόκληση, αλλά όταν τελικά πετύχεις τη χρυσή ισορροπία, γίνεσαι καλύτερος επαγγελματίας και καλύτερος γονιός.
«Επίσης, το στιλ ηγεσίας, ακόμη και σήμερα, είναι περισσότερο συνδεδεμένο με το στερεότυπο της “ανδρικής” ηγεσίας. Το γεγονός ότι οι γυναίκες έχουν συνήθως περισσότερη ενσυναίσθηση, μπορεί να λειτουργήσει ανασταλτικά σε μια προαγωγή», προσθέτει η Γενική Διευθύντρια της FREENOW. «Ωστόσο, ειδικά σήμερα, που η μία κρίση διαδέχεται την άλλη, και που το περιβάλλον στο οποίο επιχειρούμε και ζούμε είναι πιο ευμετάβλητο από ποτέ, αυτή ακριβώς η “γυναικεία” ηγεσία με περισσότερη ενσυναίσθηση, βοηθά τις ομάδες να ξεπερνούν αμφιβολίες και αβεβαιότητες, και να εργάζονται πιο γρήγορα και αποτελεσματικά.
Ως γυναίκα στέλεχος, έχω πλέον την αυτοπεποίθηση να ηγούμαι με το προσωπικό μου στιλ, καταφέρνοντας να “πλοηγούμαι” με επιτυχία ακόμη και σε έναν χώρο όπως της FREENOW, δηλαδή στον κλάδο των μετακινήσεων και του ταξί, που συνεχίζει να είναι ανδροκρατούμενος».
Τι προσφέρει η FREENOW στις γυναίκες οδηγούς
Βάσει αυτού, η κυρία Τοπαλίδου μιλά για τις ευκαιρίες που προσφέρει η εταιρεία της FREENOW στις γυναίκες οδηγούς. «Η FREENOW στηρίζει ενεργά τον κλάδο του ταξί, ενισχύοντας ένα πιο συμπεριληπτικό περιβάλλον, όπου κάθε επαγγελματίας οδηγός ταξί έχει τη δυνατότητα να εξελιχθεί και να πετύχει μέσα από τη συνεργασία με την πλατφόρμα μας», διευκρινίζει. «Στις γυναίκες οδηγούς προσφέρουμε ένα ασφαλές και ευέλικτο περιβάλλον, στο οποίο μπορούν να διαχειρίζονται αποτελεσματικά την ισορροπία επαγγελματικής και προσωπικής ζωής (work-life balance). Η πλατφόρμα δίνει στις οδηγούς ταξί τη δυνατότητα να διαμορφώνουν το δικό τους πρόγραμμα, να θέτουν προσωπικούς στόχους και να επιλέγουν οι ίδιες τις ημέρες, τις ώρες και τη διάρκεια της εργασίας τους, ανάλογα με τις ανάγκες τους. Επιπλέον, οι γυναίκες οδηγοί εκτιμούν ιδιαίτερα το γεγονός πως δεν απαιτείται να έχουν πάνω τους πολλά μετρητά χάρη στην δυνατότητα πληρωμής μέσω της εφαρμογής. Αυτό, σε συνδυασμό με την τεχνολογική υποστήριξη της εφαρμογής μας, ενισχύει σημαντικά το αίσθημα ασφάλειάς τους, ιδιαίτερα κατά τις νυχτερινές βάρδιες.
Ως ένδειξη αυτής της δέσμευσης, αυτόν τον Μάρτιο προσφέραμε επιπλέον κίνητρα για την ένταξη περισσότερων γυναικών οδηγών στο FREENOW app. Συγκεκριμένα, οι συνεργάτες οδηγοί έλαβαν διπλάσιο bonus για κάθε νέα γυναίκα οδηγό που σύστηναν, ενώ οι ίδιες οι νέες γυναίκες οδηγοί ανταμείφθηκαν με διπλάσιο bonus κατά την εγγραφή τους. Με αυτή την πρωτοβουλία, δεν προσφέραμε απλώς οικονομικά κίνητρα, αλλά στείλαμε ένα ηχηρό μήνυμα: η οδήγηση δεν έχει φύλο».
«Κανένα όφελος δεν διαρκεί αν δεν είναι αμοιβαίο»
Κάνοντας λόγο για τις πιο κρίσιμες αξίες της, που διαμορφώνουν και τον τρόπο ηγεσίας της, η επαγγελματίας αναφέρει ότι ως ηγέτιδα προσπαθεί να βρίσκεται πολύ κοντά στην ομάδα της, καθώς και στους πελάτες της εταιρείας. Οι κρίσιμες αξίες που πάντα ακολουθεί έχουν να κάνουν πρωτίστως με τον σεβασμό και την αμοιβαιότητα. «Κανένα όφελος, εξάλλου, δεν διαρκεί αν δεν είναι αμοιβαίο. Επιπλέον, πάντα προσπαθώ να είμαι δίκαια. Το ηθικό και δίκαιο επιχειρείν είναι η καλύτερη συνταγή για μακροπρόθεσμη επιτυχία. Τέλος, χωρίς αμφιβολία, η συμπερίληψη, η διαφάνεια και η αξιοπιστία αποτελούν ακρογωνιαίους λίθους που ορίζουν τις σχέσεις μου με τις ομάδες μου», τονίζει.
Κλείνει μεταδίδοντας ελπίδα, καθώς αναφέρει ότι η θέση της γυναίκας στο επιχειρείν ισχυροποιείται χρόνο με τον χρόνο. Επιπλέον, σύμφωνα με την ίδια, η «γυναικεία» ηγεσία είναι πιο σχετική από ποτέ, χάρη στην ενσυναίσθηση που σε μεγάλο βαθμό τη χαρακτηρίζει. «Οι νέες συνάδελφοι πρέπει να φροντίζουν να αναπτύσσουν τα ταλέντα και τις δεξιότητές τους, να διευρύνουν συνεχώς τις γνώσεις τους και να έχουν την αυτοπεποίθηση να κυνηγούν τα όνειρά τους. Και όλα αυτά πάντα με οδηγό το ηθικό επιχειρείν. Είμαι πολύ αισιόδοξη για το μέλλον και τι επιφυλάσσει στην γυναίκα μέσα στον επιχειρηματικό κόσμο», ολοκληρώνει.