Μια γνωριμία με το The Island Project
Τι και αν σπούδασε φυσική αγωγή, τι κι αν ξεκίνησε να εργάζεται σαν γυμνάστρια, τα κομμάτια της Μελίνας με τα οποία μεγάλωσε μαζί. Aπό τη μία η οικογενειακή επιχείρηση που μετρά 27 χρόνια, η Cats boutique στο Ρέθυμνο με τη συλλογή από γυναικεία ενδύματα και καλλυντικά ελληνικών brands και σχεδιαστών, όπως ενδεικτικά των Milkwhite, Eafte, Elena Athanasiou, Laouta και Sunsetgo. και από την άλλη το ίδιο το νησί, την έσπρωχναν να δημιουργήσει κάτι άλλο.
Έτσι είναι που ξεκίνησε στον ελεύθερο της χρόνο να φτιάχνει κοσμήματα που αρχικά προορίζονταν για εκείνη, ύστερα για τη μητέρα της, αργότερα για τις φίλες και τις γνωστές της. Τότε ήταν που θεώρησαν πως το φυσικό και επόμενο βήμα ήταν να ενσωματώσουν μια μικρή συλλογή στο οικογενειακό τους κατάστημα.
Και τα κοσμήματα πήγαν πολύ καλά. Τα θετικά δείγματα από τις πωλήσεις της έδωσαν επιπλέον ώθηση και έπειτα αποφάσισε να ζωγραφίζει πάνω σε καπέλα και να δημιουργεί αυτοκόλλητα, τα οποία αρχικά σκοπό είχαν να συνοδεύουν τα προϊόντα που πουλούσε.
Καθώς μια ωραία μέρα, όπως μου περιγράφει, έφτιαχνε με το γραφίστα τα σχέδια της καινούργιας της συλλογής και αφού τα ολοκλήρωσαν πήγε για καφέ με την παρέα της κάποιος ανέφερα φευγαλέα ότι τα σχέδια αυτά κάλλιστα μπορούν να γίνουν ρούχα, και αυτό ήταν.
Δειλιάζοντας απλά λιγάκι στην αρχή έχοντας ζήσει τόσα χρόνια μέσα σε μια επιχείρηση και γνωρίζοντας τα δύσκολα της αγοράς, δεν άργησε να ξεπεράσει τους ενδοιασμούς της και έτσι γεννήθηκε το Τhe Island Project, το δικό της street style brand, πέντε περίπου χρόνια πριν.
Με βάση του τα χειροποίητα σχέδια εμπνευσμένα από την Κρήτη και την φιλοσοφία ενός brand που δε θα έχει ούτε φύλλο αλλά ούτε και μέγεθος, φιλοδοξεί να δημιουργεί συλλογές και ρούχα με τα οποία κυριολεκτικά να ταξιδεύουμε μαζί. Όπως χαρακτηριστικά μου λέει η Μελίνα, έχει στο μυαλό της τα ρούχα της να βρίσκονται “Σε κάθε ταξίδι σε νησί, σε κάθε βαλίτσα, σε κάθε στιγμή. Μιας και νησιώτισσα, ήθελα όλοι να δουν μέσα από τα μάτια μου πως είναι μια πιο απλή ζωή. Μια ζωή γεμάτη θάλασσα, ηλιοβασιλέματα, χαμόγελα, μυρωδιές και αγαπημένα πρόσωπα. Η ζωή στα ελληνικά νησιά.”
Μέσα στα πέντε χρόνια της λειτουργίας του, το Τhe Island Project έχει δημιουργήσει συνεργασίες σε πολλά ελληνικά νησιά και άλλα μέρη της Ελλάδας και έτσι κομμάτια της συλλογής του βρίσκουμε πλέον όχι μόνο στην Κρήτη αλλά και στην Πάρο, στην Τήνο, στην Αντίπαρο, στη Νάξο, στη Σκόπελο, στην Κάλυμνο αλλά και στην Αθήνα, τον Βόλο, τη Θεσσαλονίκη, το Γυθειο, τη Σπάρτη και το Άργος.
Μια μέρα στο Ρέθυμνο με οδηγό την Μελίνα
Όπως ίδια μου περιγράφει τίποτα από τα παραπάνω δε θα ήταν ίδιο αν δεν ζούσε στην Κρήτη. Η φυσική ομορφιά, η θάλασσα, οι μυρωδιές, η ζωντάνια αλλά και οι ήπιοι ρυθμοί, οι άνθρωποι που γνωρίζονται μεταξύ τους και οι σχέσεις τους που είναι πολύ πιο ζωντανές, είναι που την αγγίζουν. Κάνοντας απλά μια βόλτα με τη βέσπα ή με τα πόδια, μια βουτιά στη θάλασσα σε ένα κενό μέσα στην ημέρα της, γεμίζει με ιδέες και έμπνευση.
Μια δροσερή ζωντάνια. Την οποία θέλει να μας μεταφέρει δίνοντας μας ιδέες σε περίπτωση που αποφασίσουμε να επισκεφθούμε το Ρέθυμνο.
Μεταφέρουμε λοιπόν και εμείς με τα δικά της λόγια: “Το πιο όμορφο σημείο του Ρεθύμνου για εμένα είναι η παλιά μας πόλη. Απαραίτητη η βόλτα στο ενετικό λιμάνι, τόσο γραφικό αλλά και στα σοκάκια της παλιά πόλης, όπου θα αντικρίσετε στοιχεία από τους Βενετούς και τους Οθωμανούς που παλαιότερα είχαν κατακτήσει την πόλη. Μέσα στα στενά της παλιάς πόλης αλλά και στο μικρό λιμάνι θα βρείτε γραφικά καφενεία, ελληνικό καφεδάκι ή ακόμη καλύτερα μια παραδοσιακή ράκη που επιβάλλεται να δοκιμάσετε, όπως και ταβερνάκια με φρέσκο ψάρι και παραδοσιακές σπεσιαλιτέ του τόπου μας.
Εκεί πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσετε χοχλιούς μπουμπουριστούς, πιλάφι ,αντικριστό και πολλές πίτες όπως και καλιτσούνια και σφακιανόπιτα . Υπάρχει μάλιστα παραδοσιακά εργαστήρια στην καρδιά της παλιας πόλης όπου μπορείτε να δείτε πως φτιάχνεται το φύλλο που χρησιμοποιούμε για να φτιάξουμε αυτές τις παραδοσιακές πίτες.
Επόμενη στάση το ενετικό φρούριο ή αλλιώς Φορτέτζα. Πρόκειται για την φρουριακή ακρόπολη της πόλης μας. Ένα μαγικό μέρος με πανοραμική θέα της πόλης που το καλοκαίρι στεγάζει θεατρικές παραστάσεις, συναυλίες και πολλές άλλες καλλιτεχνικές εκδηλώσεις.
Ενώ κάτω ακριβώς από το κάστρο θα βρείτε όμορφα καφέ και ταβερνάκια με φανταστική θέα πάνω στη θάλασσα. Εάν σας έφτιαχνα εγώ το πρόγραμμα, η επόμενη μας στάση θα ήταν στη νότια πλευρά του Ρεθύμνου. Εκεί βέβαια θα χρειαστείτε μεταφορικό μέσο, αλλά αξίζει τον κόπο, πιστέψτε με.
Φύγαμε λοιπόν για τις πιο όμορφες παραλίες του Ρεθύμνου , Σχοινάρια , Αμμουδάκι, Περιστερε και Πλακιάς. Όποια και να διαλέξετε θα μαγευτείτε σας το εγγυώμαι. Αν λοιπόν φτάσετε ως εκεί στο γυρισμό θα κάνετε μια στάση στο Σπηλί , ένα από τα παραδοσιακά μας χωριά, με υποχρεωτική στάση στα καφενεία και πάλι για ράκη και μεζεδάκι. Εκεί θα σας γνωρίσετε και τη φιλενάδα μου, την οινοποιό ‘Μαλιχίν Ηλιαννα‘ για να σας ταξιδέψει στους αμπελώνες της περιοχής μας και να σας εξηγήσει τα πάντα για την ιστορία και την τέχνη του κρασιού της περιοχής.
Τέλος επιστροφή στο Ρέθυμνο και βραδινή βόλτα στα μπαράκια του.Καλές βουτιές και καλό καλοκαίρι από το όμορφο Ρέθυμνο”.