Αυτό το είδος υποδήματος, συνώνυμο αρχικά με την πρακτικότητα και την ανθεκτικότητα, έχει πλέον αναδειχθεί σε statement κομμάτι της σύγχρονης μόδας εδώ και δεκαετίες αναδεικνύοντας τον εαυτό του μέσα από την ανατροπή και την αντίθεση.
Η γαλότσα, ή Wellie, έχει αποδείξει ότι δεν περιορίζεται στα λασπωμένα τοπία των μουσικών φεστιβάλ ή στις εξοχικές βόλτες. Στο σύγχρονο street fashion, έχει αναχθεί στο αξεσουάρ που προσθέτει μια δόση άνεσης και πρακτικής κομψότητας.
Η γέννηση των Wellington: Τα υποδήματα του Δούκα
Η ιστορία της γαλότσας ξεκινά στις αρχές του 19ου αιώνα και συνδέεται άμεσα με μια στρατιωτική φυσιογνωμία, τον Άρθουρ Γουέλσλεϊ, 1ο Δούκα του Ουέλινγκτον (Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington). Ο Δούκας, γνωστός για την επιδεξιότητά του στο πεδίο της μάχης, ήταν εξίσου γνωστός για την άψογη αίσθηση του στυλ.
Ο ίδιος ήταν που ζήτησε από τον τσαγκάρη του, να τροποποιήσει την παραδοσιακή τότε μπότα ιππασίας από σκληρό δέρμα που κατέληγε ψηλά στο γόνατο. Ο Δούκας ήθελε κάτι πιο άνετο και πρακτικό, που να μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο στη μάχη όσο και στις κοινωνικές εκδηλώσεις.
Το αποτέλεσμα ήταν μια μπότα από μαλακότερο δέρμα, με διαφορετικό τελείωμα που για ευκολία της κίνησης και μια στενή εφαρμογή γύρω από τον αστράγαλο ώστε να παραμένει σταθερή. Έτσι ήταν που η μπότα αυτή έγινε γνωστή ως “Wellington Boot” και καθιερώθηκε ως το must-have υπόδημα για την βρετανική αριστοκρατία και τους στρατιωτικούς της εποχής.
Μια ειρηνική επανάσταση από καουτσούκ
Η πραγματική μεταμόρφωση όμως της Wellington boot, από δερμάτινη σε γαλότσα, συνέβη στα μέσα του 19ου αιώνα με την εφεύρεση της τεχνολογίας καουτσούκ από τον Charles Goodyear.
Η πρώτη εταιρεία που άρπαξε αυτή την ευκαιρία ήταν η North British Rubber Company, η οποία αργότερα μετονομάστηκε στη γνωστή σε εμάς Hunter Boot Ltd. που παραμένει μέχρι και σήμερα η πιο κραταιά και αναγνωρισμένη εταιρεία στον χώρο της συγκεκριμένης γαλότσας.
Ιδρύθηκε στη Σκωτία το 1856 ενώ κατά τη διάρκεια του Α’ και του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η πρακτική, αδιάβροχη γαλότσα καουτσούκ έγινε απαραίτητη για τους στρατιώτες στα λασπωμένα χαρακώματα. Η μαζική παραγωγή για τις πολεμικές ανάγκες τις καθιέρωσε ως ένα λειτουργικό αλλά και εθνικά σημαντικό υπόδημα.
Μέχρι τη δεκαετία του 1950, οι “wellies” είχαν συνδεθεί με τα υποδήματα που χρησιμοποιούσαν κατά κόρον στη Μεγάλη Βρετανία, συνδεδεμένα κυρίως με τη γεωργία, την κηπουρική και τις υπαίθριες εργασίες.
Από τα αγροκτήματα του παρελθοντος ως την σημερινή μόδα
Η μεγάλη ανατροπή βέβαια, ξεκίνησε να συμβαίνει από τη δεκαετία του 1980 και έπειτα, με αποκορύφωμα τις αρχές του 21ου αιώνα και η εταιρεία Hunter αναμφισβήτητα ηγήθηκε αυτής της μεταμόρφωσης.
Διατηρώντας την κλασική σιλουέτα της αρχικής wellie, επένδυσε σε μια premium αισθητική και μια μεγάλη ποικιλία χρωμάτων και φινιρισμάτων. Ορόσημο αποτέλεσε η άρρηκτη σύνδεσή της με το βρετανικό μουσικό φεστιβάλ Glastonbury. Όταν διασημότητες όπως η Kate Moss εμφανίστηκαν στα λασπωμένα φεστιβάλ συνδυάζοντας τις Hunter Original Tall boots με πολύ κοντά σορτς και αέρινα, boho φορέματα και κασμιρένια oversized πουλόβερ.
Σήμερα οι συγκεκριμένες μπότες αποτελούν σύμβολο χαλαρής, εκλεπτυσμένης αγγλικής κομψότητας, συνδυασμένες ακόμα και με μπλειζερ και ακριβά υλικά όπως το μετάξι και οι πολυτελείς τσάντες σε υπαίθριες εκδηλώσεις και σε βροχερά, ή και μη, τοπία.
Μια αδιάβροχη βρετανική κληρονομιά
Φυσικά ακολούθησαν και άλλες βρετανικές εταιρείες με ισχυρή παράδοση στα outdoor ρούχα, ενισχύοντας την εικόνα της γαλότσας ως μέρος του “British Country Chic” στυλ.
Η Barbour, γνωστή για τα κερωμένα της μπουφάν, πρόσθεσε γαλότσες στη συλλογή της, συνδυάζοντάς τις με την συνολική της εικόνα, αλλά με μια σύγχρονη, προσεγμένη ματιά. Και η Burberry, συνώνυμη της βρετανικής πολυτέλειας, ενσωμάτωσε επίσης τις γαλότσες στη δυναμική της δημιουργώντας εκδοχές με το χαρακτηριστικό της καρό μοτίβο.
Ενώ τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει δημοφιλείς οι κοντές γαλότσες (ankle height), οι οποίες μοιάζουν περισσότερο με μποτάκια προσφέροντας αδιάβροχη προστασία τις βροχερές μα όχι και τόσο παγερές μέρες χωρίς τον όγκο της ψηλής μπότας.
Και γενικότερα η επιτυχία των ενδυματολογικών τους συνδυασμών έγκειται στην αντίθεση. Φορώντας ένα τόσο πρακτικό, ρουστίκ κομμάτι με ρούχα που είναι προσεγμένα, θηλυκά ή πολυτελή καταφέρνει κανείς να δημιουργήσει εμφανίσεις που διατηρούν το στοιχείο του απροσδόκητου.